清华小说>小人通天 > 疑是故人来（第7页）
疑是故人来（第7页）
苏韧凭着记忆，寻找了刊布“长江水”的曹记书铺。
夏日正午，酷热难当，书铺内外，门可罗雀。
苏韧下轿，迈过门槛。书铺左右两边白墙，墨写着“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”。。
这两句以上，张贴个泛黄的纸横幅，写着“百端交集”四个字。
书铺里俩个伙计正啃西瓜，扯了几张“长江水”铺在柜面上，专供吐瓜子。
有条小黄狗，正蜷曲在一堆卖剩的“长江水”上面午睡。
暑气蒸人，满铺的油墨香，熏得苍蝇乱飞。
苏韧一身红袍金带，自是格格不入。俩伙计看得眼发直，竟把嘴里瓜子咽下肚了。
有个伙计嗷的怪叫一声，对里边喊：“掌柜的，不好啦！他……他来了！”
“罗个嬷嬷的，随便哪座瘟神来，他敢坏了我的文思，老夫怀砖伺候！”
掌柜手抓只笔，骂骂咧咧出来。他上身赤膊，仅着小衣，脸上用牛皮绳绑着单片的水晶镜片。
苏韧拱手：“曹先生，我是苏韧，字嘉墨。”
掌柜用镜片压着眼珠子，端详一番，点头叹说：“嗳，你真是苏嘉墨啊……”
对方这幅打扮，苏韧毫不介意，只笑道：“我对长江水慕名已久，今日才得见您的真容。”
曹掌柜说：“大人抬举了。在下卖个报，不愿露脸。大伙看个文，图个热闹，谁在乎主笔的真容俺们娱人娱己，也不指望指点江山。大人若不嫌弃里边乱，请您进来说话。”
苏韧依言进去，里屋到处累着书。书案搁着盘麻油煮干丝，并一张油墨未干的‘长江水’。
苏韧拿起来看，标题是“好鸟鸣高枝，苏太守登场”。插图画着只大雁，正栖在棵红豆树上。
苏韧付之一笑，发问：“曹先生，米价涨跌，对‘长江水’销量可有影响？”
曹掌柜道：“涨跌乃常事，长江水照样滚滚流！大伙既买不起米了，买份报还图个顺气。”
苏韧微笑，娓娓道：“正是。为此说，官府平抑米价之外，应关怀你们这些民间的喉舌。自从我府儒生大案后，继任的府尹对油墨一项征收重税，你们办报恐怕日益艰难。对我来说，算是读着‘长江水’长大的。我不认为小报和官府相克。上善若水，水利万物而不争嘛。从即日起，我会逐步取消府内油墨税。然国事艰难，人心浮动，正如先生所言：小报既不能指点江山，便应宽慰百姓，娱人娱己。朝廷为天下计，有时不得不引水，治水。曹先生及书报界的才子，还请多多包涵。”
曹掌柜单片镜一抖：“哎，大人减税是善政，造福了一府的书报人。多年来，在下看各任府尹都上过文庙。可是，如大人这样不换便服，前来书市查访的，真前所未见。”
苏韧恳切说：“我穿官服，便是公家人。扶植江南文苑，不使帝京一枝独秀，不止是我的意思，也是朝廷的意思。我是应天府人，心思向着家。先生可知道，在帝京，我都不爱读顺风耳，专想念着长江水。”
曹掌柜闻言愉快，不禁拍大腿道：“顺风耳哗众取宠，与本府小报的雅趣，实在是南辕北辙。不过，在下听说，顺风耳其实是南人出资筹划的。岂不验证了‘淮橘为枳（zhi）’”
苏韧不动声色：“外面传闻顺风耳要打回南方，从应天府入手，先生可闻得他们的动静？”
曹掌柜鼻孔出气，答：“这帮文痞来抢生意？不可能！在下于书市里多少年了。若顺风耳有半点风声，能瞒过我去？再说，长江的地盘，管他顺风耳千里眼，来一个淹死一个。”
苏韧同笑。几句话，他已探得了虚实。
他惦记起一事，又问掌柜道：“容我向您打听。从前贵报有个名‘和事佬’的，常写溧水县风物，使人有身临其境之感。他还建在否？溧水被围，我担心县里无辜百姓，意欲求份详尽的溧水地图。您可帮我找到‘和事佬’问问么？”
曹掌柜抚掌笑道：“和事佬不是旁人，乃在下的泰山老丈人。他而今文都懒得写啦。说到地图，我担保他是没有的。但他有本写溧水地理风物的游记，配有手绘，见得详尽。在下原想为他祝七十大寿时付梓的，连样书都有了，待在下找于苏大人。”
苏韧高兴，心想真不虚此行。他望着曹掌柜：“多谢。我猜先生的眼睛单片，不甚舒适。此番嘉墨回转，一定要为您寻付成对的好镜片。我及乡亲们还能拜读您更多的生花妙笔呐。”
曹掌柜忍不住乐了，再三谢道：“大人真心细如发，多承大人美意。”
苏韧来书市，悄无声息，可他离开时，风声已漏，曹记书铺前观者如堵。
苏韧估摸此刻在书市的，都是行里人，因此他与曹掌柜殷殷道别，环顾四周，蔼如春风。
等轿帘垂下，苏韧敛住嘴角。
他掏出帕子抹净额头汗水，不在乎颠簸，阅起才得的书稿来。
苏韧正读书，忽然轿子缓下，江齐凑帘禀告：“大人，监生们聚在对面国子监门口哄闹。”
苏韧手捧书，听得附近人声鼎沸，冷脸问：“何故闹？”
江齐踌躇说：“因为您前任的杨大人许下监生们额外的补贴，而您上任……此事未有落实。”
苏韧冷哼无声，断然道：“知道了。绕道回府罢。”
他继续看书，心里却有一番计较。
应天府生活日益窘迫，翰林院出身的杨映欲补贴监生们，自有他道理。
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